Żywopłot definiuje się niejako we własnej nazwie. Jest to żywy płot. Żywy, bo utworzony z żywych organizmow - roślin. Płot bo jego podstawową funkcją jest odgradzanie. Żywopłoty powstały z naturalnej ludzkiej potrzeby wydzielania i obrony jakiegoś terytorium przed wejściem ludzi lub zwierząt. Żywopłot służy do odgradzania, tak samo jak parkan, płoty lub mury ale jest tańszy w wykonaniu.
Obok pierwotnej funkcji żywopłotu - odgradzania - może on także służyć jako mniej lub bardziej samodzielny element urządzania większych ogrodów - wytyczać ścieżki i alejki.
Żywopłoty odgradzają nie tylko od intruzów ale i chronią przed hałasem, pyłem, ocieniają.
Żywopłot jest tworzony przez gęsto posadzone w szpalerze i odpowiednio formowane - przycinane krzewy lub drzewa nadających się tego celu gatunków. Żywopłot jest trwałą formą ogrodową, mogącą funkcjonować nawet przez dziesiątki lat. Dlatego należy dobrze przemyśleć i zaplanować jego wykonanie.
· Drzewa i krzewy na żywopłoty — katalog polski, łaciński, systematyczny.
Żywopłot z pnączy wieloletnich musi posiadać solidną konstrukcję na której mogą się opierać łodygi pnącza. Może to być zwykłe siatkowe ogrodzenie lub płot - trzeba jednak zadbać aby jego kostrukcja była odpowiednio sztywna i wytrzymała. Musi poradzić sobie z dodatkowym ciężarem oplatających pnączy i z większym naporem wiatru. Musi też być trwały - po opleceniu konstrukcji przez pnącze nie będzie praktycznie dostępu do jej konserwacji. Z uwagi na podwójny wydatek - na solidną konstrukcję rusztowania i na sadzonki - żywopłot pnączowy będzie znacznie droższy niż analogiczny z krzewów lub drzew. Często jest jednak ładniejszy niż zwykłe ogrodzenie i nie wymaga stałego nakladu pracy na przycinanie, jak tradycyjne żywopłoty - a jest równie trwały jak one.
· Pnącza wieloletnie na żywopłoty — katalog polski, łaciński, systematyczny.
Swego rodzaju "żywopłotami" są odpowiednie formy ogrodowe z roślin jednorocznych lub sezonowych. Do tego celu nadają się kwiaty pnące posadzone wdłuż płotu lub odpowiedniego rusztowania. Można też stosować "normalne" kwiaty o wysokim wzroście i bogato rozgałęzionych lub silnie ulistnionych łodygach. Sadzi się je w gęstym szpalerze wybierając odmiany uprawne osiągające największą wysokość.
Z uwagi na ograniczenie funkcjonowania zielnego żywopłotu jedynie do lata i jesieni oraz na niewielku opór jaki stawiają intruzom, nie realizują one funkcji fizycznego odgradzania. Są za to atrakcyjną przegrodą lub osłoną wizualną - parawanem. Mogą rozdzielać różne funkcjonalnie części ogrodu - np. warzywniak od ogrodu kwiatowego lub część gospodarczą działki od wypoczynkowej.
· Kwiaty letnie na żywopłoty — katalog polski, łaciński, systematyczny.