Częścią użytkową są liście, czasem wraz z młodymi pędami (np. szpinak nowozelandzki, portulaka warzywna) lub z mięsistymi ogonkami liściowymi (burak liściowy) albo same ogonki liściowe (seler naciowy w odmianach).
Zjadane są na surowo jako składnik surówek (np. sałata) lub przyprawa (natka pietruszki, rzeżucha, rukola) albo po sparzeniu, uduszeniu, upieczeniu lub ugotowaniu ("szpinaki").
